時はＢＣ２０２年漢楚興亡の末期、垓下の戦いで四面楚歌、滅亡を覚悟した項羽（BC２３２年～２０２年）の心境は、次の通り後世に伝えられている。
項羽が最後の宴で詩を詠んでいる場面を史記から引用しよう。
史記：
「項王、即ち夜起（た）ちて、帳中に飲す。美人あり。名は虞（ぐ）、常に幸せられて従う。駿馬あり、名は騅（すい）、常にこれに騎す。是（ここ）において、項王、乃ち悲歌杭慨（ひかこうがい）し、みずから詩を為（つく）りて曰（いわ）く、
力は山を抜き 気は世を蓋ふ
時に利あらずして 騅（すい）逝かず
騅、逝かざるを 奈何(いかん)せん
虞や虞や 若(なんぢ)を奈何(いかん)せん
と。歌うこと数闋（すうけつ）。美人これに和す。項王、泣（なみだ）、数行下る。左右、皆泣き、能（よ）く仰ぎ視るものなし。」
現代語訳：
「項王は、夜中であるが於き出して。帳（とばり）の中でささやかに最後の宴を張った。美人がいた。名を虞（ぐ）といい、項王はいたく寵愛して、いつも離さず連れていた。また、世に優れた名馬がいた。名を騅（すい）といい、項王の常に乗る馬であった。項王の胸の中を名状し難い激情が駆け抜けた。項王は心の高まりのままに、みずから詩を作り、むせぶような抑掦（よくよう）をつけて歌った。
力は山を抜き 気は世を蓋ふ （ちからはやまをぬき、きはよをおおう）
時に利あらずして 騅（すい）逝かず （ときにりあらずして すいゆかず）
騅、逝かざるを 奈何(いかん)せん （すいゆかざるをいかんせん）
虞や虞や 若(なんぢ)を奈何(いかん)せん （ぐやぐやなんじをいかんせん）
と。歌うこと数闋（すうけつ）。美人これに和す。項王、泣（なみだ）、数行下る。左右、皆泣き、能（よ）く仰ぎ視るものなし。
幾回か繰り返してうたい、虞美人もこれに唱和した。
一座の者もみな泣き、顔をあげられるものは誰もいなかった。」
時に利あらずして、と詠っているように項羽は、敗北の原因は自分ではなく時勢にある、と思っていたのである。
これに史記の著者である司馬遷（BC１４５年～BC８７年）は次のように激しく非難している。
史記：
太史公曰く、みずから攻伐に矜（ほこり）り、其の私智を奮いて、古（いにしえ）を師とせず、覇王の業と謂（おも）い、力征を以って、天下を経営せんと欲せしも、五年にして卒（つい）に其の国を滅ぼし、身は東城に死せり。尚お覚寤（かくご）せずして、みずから責めざしは、過てり。乃ち「天、我を滅ぼす。兵を用うるの罪にあらざるなり」を引く。
豈（あ）に謬（あやま）らずや。
※太史公は司馬遷自身のこと
現代語訳：
ある記録官は言う、自分の功を誇り、自分の知恵ばかりに頼って、過去の教訓によろうとはしなかった。己（おのれ）のなすところこそ覇王の事業と信じ込み、ただ武力によって天下を運営してゆこうとし、五年にしてついにその国を失ったのである。東城で首かき切って死んだときでさえ、なおそのことに気が付かず、みずからを責める気持ちがなかったが、それは間違っている。しかも「天がわたしを滅ぼすのだ。戦術のまずさのためではない。」と言い張るの及んでは、誤謬（ごびゅう）も甚（はなはだ）しいというべきではないか。
出典：中国の古典１２「史記Ⅱ」（司馬遷著）
目次～項羽本紀 ２６４～２６５頁抜粋
